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　　美国宪法第一条第八款，说到“国会有权促进科学与有用技艺的前进，对作家和创造家的作品与发现，在必定期限内给予专利权的保证”。

　　正由于有法律维护，美国的立异一向走在国际前列，出现出了很多的创造家和企业家，极大的促进了经济的开展。那些创造家和企业家也得到了适当高的报答，不少都成为了亿万富翁。可是，也有一些创造家没取得相应的报答，伊莱·惠特尼便是这里边之一。

　　伊莱·惠特尼出生于马萨诸塞的韦斯特伯勒，是家中长子。他的母亲在他十一岁时逝世。他从小就喜爱考虑和研讨机械，显示出不同寻常的天分。在他十四岁时，由于独立战争，钉子需求大增。他看到时机，通过制作钉子赚了一笔钱。

　　由于继母对立，惠特尼无法继续上大学，只能自己在农场工作和兼职教师来存钱，终究他进入了耶鲁大学法律系进修。由于缺钱，惠特尼在结业后前去南边担任家庭教师。

　　1793年，惠特尼在格林夫人的庄园看到手艺轧棉花功率低下后，决议创造一种协助轧棉花的机器。轧棉机有两个滚筒，一个滚筒上布满了铁质尖齿，捉住棉花，将其与棉籽分隔，另一滚筒上是短而硬的毛，将第一个滚筒上的棉花刷下来。用这种机器，工作功率进步了五十倍。该创造极大的进步了棉花的出产功率，使棉花栽培成为南边栽培庄园的首要经济工业。工业的开展也促进了南边栽培庄园对奴隶的需求，导致南北方的政治隔膜日益加深，终究南北战争迸发。

　　惠特尼和他的合伙人把该创造申请了专利。他们并不计划出售轧棉机，而是想收取棉花出售额的五分之二作为专利费。很多人对此计划不满，而轧棉机结构相对比较简单，因而仿制不可避免。南边栽培园主通过仿制的轧棉机提升了棉花产值，大获其利。惠特尼和合伙人对此只能进行诉讼。尽管该创造的社会价值巨大，南边各州法院便是不愿维护惠特尼的专利。诉讼进程绵长而花费不菲，终究惠特尼和合伙人堕入沉重的债款中。通过无休止的法庭奋斗，惠特尼直到1807年才取得反侵略专利的判定。可是判定来得太晚，他们的轧棉机公司终究破产。惠特尼不得不另寻出路，为美国政府制作。惠特尼对此绝望地评论道：“一项创造能够如此有价值，以至于对创造者毫无价值。”

　　惠特尼的故事告知咱们，在巨大的利益面前，做到公正是很困难的一件事。可是，知识产权维护不应该走向极点，或许只管创造家的利益，或许罔顾创造家的利益。在创造家的利益和大众利益之间寻求平衡，是知识产权维护的重要课题。无论如何，咱们肯定要认识到：知识产权维护的终究意图是鼓舞安稳继续的立异，以进步整个社会的生活水平，而不是朴实巴结立异者。